Perslucht is een van de meest kostbare hulpmiddelen om in een fabriek te produceren: elke verbruikte liter vereist elektrische energie voor compressie, behandeling en distributie. Daarom verschuiven fabrikanten van pneumatische componenten hun aandacht van de prestaties van een enkele actuator naar het werkelijke luchtverbruik van het hele circuit. In 2026 gaan verschillende aankondigingen in deze richting, met name op het gebied van vacuüm en kleterminals.
Wat is er in 2026 aangekondigd
In april 2026 presenteerde Piab piSAVE ESS en piSAVE ESL in standalone-uitvoering, twee volledig pneumatische units die de energiebesparende functies van het piCLASSIC Neo-platform in onafhankelijke modules aanbieden. De ESS-uitvoering is bedoeld voor afgedichte materialen: hij onderbreekt en herstelt de voeding van de ejector om het ingestelde vacuümniveau te behouden. De ESL-uitvoering voor materialen met lekkages regelt dynamisch de voedingsdruk van de ejector en gebruikt daardoor alleen de benodigde lucht. Volgens de fabrikant is het vacuümniveau instelbaar tussen 30 en 90 kPa (ESS) en tussen 20 en 70 kPa (ESL), zonder programmering of externe aansturing.
Op het gebied van kleeterminals kondigde Festo gedurende 2026 de uitbreiding van de VTUX-serie aan. Volgens de in februari gepubliceerde informatie omvat de update de Festo AP-communicatie, slimme vacuümgeneratoren op de afzonderlijke klepsecties en de functie "Smart Switch Lite", een 5/4-klep die de voedingslucht tijdelijk kan uitsluiten tijdens de cilinderbeweging en de resterende expansie-energie benut om de slag te voltooien. In juni presenteerde de fabrikant voor robotautomatisering (end-of-arm tooling) "eco"-functies die, volgens de fabrikant, het luchtverbruik met wel 20-30% bij vacuümbeheersing en met wel 40% bij de drukregeling van actuatoren verminderen. Dit zijn door de fabrikant opgegeven waarden, zonder vermelde testomstandigheden: ze moeten in de eigen toepassing worden geverifieerd.
Waarom vacuüm zoveel lucht verbruikt
Een ejector-vacuümgenerator produceert onderdruk door gebruik te maken van een stroom perslucht. Als de ejector continu wordt gevoed, zelfs wanneer het vereiste vacuüm al is bereikt, wordt lucht verbruikt zonder nuttig werk te verrichten. De meest voorkomende besparingsstrategieën zijn er drie:
- Drempelbeheersing (aan/uit): de ejector wordt alleen gevoed wanneer het vacuüm onder een ondergrens zakt en wordt uitgesloten wanneer het de bovengrens bereikt. Dit werkt goed bij afgedichte lasten en zuignappen in goede staat.
- Regeling van de voedingsdruk: nuttig wanneer de last lekkages vertoont, omdat de doorvoer wordt aangepast aan de werkelijke vraag.
- Vacuümdiagnostiek: meting van het vacuümniveau maakt het mogelijk om versleten zuignappen of lekkages te identificeren voordat ze leiden tot het vallen van het werkstuk of machine-uitval.
In al deze gevallen is meting doorslaggevend: er zijn vacuümstatieven of druksensoren nodig die het vacuümniveau betrouwbaar uitlezen, omdat de besparingslogica op dat signaal is gebaseerd.
Cilinders en kleppen: waar lucht wordt verspild
In circuits met cilinders ontstaan verspillingen vooral door werkdrukken die hoger zijn dan nodig, dode volumes in leidingen, lekkages in koppelingen en cilinders die te groot zijn voor de last. Enkele praktische tegenmaatregelen:
- verlaag de werkdruk tot de minimale waarde die de toepassing vereist, indien mogelijk met pneumatische regelaars die zijn toegewijd aan de afzonderlijke toepassingen;
- plaats de pneumatische kleppen zo dicht mogelijk bij de actuator, om de leidingen te verkorten en het volume dat bij elke cyclus moet worden opgevuld en ontlast te verminderen;
- monitor de lijndruk met pneumatische druksensoren, om abnormale drukverliezen te detecteren die duiden op lekkages;
- controleer periodiek de luchtbehandeling, omdat verstopte filters drukverliezen veroorzaken die dwingen om met hogere druk te werken.
De logica van gedecentraliseerde kleeterminals gaat in dezelfde richting: de klep dichter bij de actuator plaatsen, I/O en diagnostiek integreren en druk- en vacuümbeheersing via software mogelijk maken.
Connectiviteit en diagnostiek: het onderliggende thema
Veel van de vernieuwingen van 2026 koppelen luchtbesparing aan digitale communicatie. Volgens de door Festo gepubliceerde informatie is de VTUX-kleterminal compatibel met IO-Link en met de belangrijkste fieldbus-interfaces, onder meer via een multiprotocollestandaard. De mogelijkheid om druk, vacuümstatus en schakelcycli vanuit de PLC uit te lezen, maakt het mogelijk om een "onzichtbaar" verbruik om te zetten in een meetbare en in de loop van de tijd vergelijkbare waarde.
Hoe een efficiëntieverbetering te beoordelen
Voordat componenten worden vervangen, is het raadzaam om een eenvoudige methode te volgen:
- meet het basisverbruik (doorvoer of drukverandering bij stilstaande machine en in productie);
- zoek naar lekkages, die bij stilstaande machine puur verbruik vertegenwoordigen;
- controleer de werkdruk, de afmeting van de cilinders en de lengte van de leidingen;
- beoordeel, alleen voor grijpprocessen, een vacuümbeheersing met luchtbesparing;
- vergelijk de door fabrikanten opgegeven besparingen met een meting op uw eigen installatie.
Pneumatische componenten bij ELEXONIK
Voor wie een circuit ontwerpt of herontwerpt, biedt ELEXONIK een selectie van pneumatische componenten die onder meer families omvat die zijn toegewijd aan vacuümgeneratoren en pneumatische zuignappen. Als u op zoek bent naar een equivalent component of compatibiliteitsverificatie nodig heeft, kunt u schrijven naar de pagina Contact.